Bagian dalam kabel adalah kawat inti tembaga;bagian dalam kabel optik adalah serat kaca.Kabel biasanya berupa kabel berbentuk tali yang dibentuk dengan cara memuntir beberapa atau beberapa kelompok kabel (masing-masing kelompok minimal dua).Kabel optik adalah suatu jalur komunikasi yang tersusun dari sejumlah serat optik dengan cara tertentu dan ditutupi dengan selubung, dan ada juga yang ditutupi dengan selubung luar untuk mewujudkan transmisi sinyal optik.
Ketika telepon mengubah sinyal akustik menjadi sinyal listrik dan kemudian mengirimkannya ke saklar melalui saluran, saklar mengirimkan sinyal listrik langsung ke telepon lain melalui saluran untuk menjawab.Jalur transmisi selama percakapan ini adalah kabel.
Ketika telepon mengubah sinyal akustik menjadi sinyal listrik dan mengirimkannya ke sakelar melalui saluran, sakelar mengirimkan sinyal listrik ke perangkat konversi fotolistrik (mengubah sinyal listrik menjadi sinyal optik) dan mengirimkannya ke perangkat konversi fotolistrik lainnya. melalui saluran (mengubah sinyal optik).Sinyal diubah menjadi sinyal listrik), dan kemudian ke peralatan switching, ke telepon lain untuk menjawab.Garis antara dua perangkat konversi fotolistrik adalah kabel optik.
Kabel ini terutama merupakan kawat inti tembaga.Diameter kawat inti dibagi menjadi 0,32 mm, 0,4 mm, dan 0,5 mm.Semakin besar diameternya, semakin kuat kemampuan komunikasinya;dan menurut jumlah kabel intinya ada : 5 pasang, 10 pasang, 20 pasang, 50 pasang, 100 pasang, 200 Ya tunggu dulu.Kabel optik hanya dibagi berdasarkan jumlah kabel inti, jumlah kabel inti: 4, 6, 8, 12 pasang dan seterusnya.
Kabel: Ukurannya besar, beratnya, dan kemampuan komunikasinya buruk, sehingga hanya dapat digunakan untuk komunikasi jarak pendek.Kabel optik: Memiliki keunggulan ukuran kecil, berat, biaya rendah, kapasitas komunikasi besar, dan kemampuan komunikasi yang kuat.Karena banyak faktor, saat ini hanya digunakan untuk transmisi komunikasi jarak jauh dan point-to-point (yaitu dua ruang saklar).
Sebenarnya perbedaan antara kabel dan kabel optik terutama terlihat pada tiga aspek.
Pertama: Ada perbedaan materi.Kabel menggunakan bahan logam (kebanyakan tembaga, aluminium) sebagai konduktor;kabel optik menggunakan serat kaca sebagai konduktor.
Kedua: Ada perbedaan sinyal transmisi.Kabel mentransmisikan sinyal listrik.Kabel optik mengirimkan sinyal optik.
Ketiga: Terdapat perbedaan ruang lingkup penerapannya.Kabel sekarang banyak digunakan untuk transmisi energi dan transmisi informasi data kelas bawah (seperti telepon).Kabel optik banyak digunakan untuk transmisi data.
Dalam penerapan praktisnya, dapat diketahui bahwa kabel optik mempunyai kapasitas transmisi yang lebih besar dibandingkan kabel tembaga.Bagian relai memiliki jarak yang jauh, ukuran kecil, ringan, dan tidak ada gangguan elektromagnetik.Kini telah dikembangkan jalur utama jarak jauh, relai dalam kota, lepas pantai dan lintas laut. Tulang punggung komunikasi kapal selam laut, serta jalur transmisi kabel untuk jaringan area lokal, jaringan pribadi, dll., telah mulai berkembang menjadi lapangan jaringan distribusi loop pengguna di kota, menyediakan jalur transmisi untuk jaringan digital layanan fiber-to-the-home dan broadband terintegrasi.