داخل کابل سیم هسته مسی است.داخل کابل نوری فیبر شیشه ای است.کابل معمولاً یک کابل طناب مانند است که از چرخاندن چندین یا چند گروه سیم (هر گروه حداقل دو تایی) تشکیل می شود.کابل نوری یک خط ارتباطی است که از تعداد معینی فیبر نوری به روش خاصی تشکیل شده و با یک غلاف پوشانده شده است و برخی نیز با یک غلاف بیرونی پوشانده شده اند تا انتقال سیگنال نوری را انجام دهند.
هنگامی که تلفن سیگنال صوتی را به سیگنال الکتریکی تبدیل می کند و سپس آن را از طریق خط به سوئیچ ارسال می کند، سوئیچ سیگنال الکتریکی را مستقیماً از طریق خط برای پاسخگویی به تلفن دیگری ارسال می کند.خط انتقال در این مکالمه یک کابل است.
هنگامی که تلفن سیگنال صوتی را به سیگنال الکتریکی تبدیل می کند و آن را از طریق خط به سوئیچ منتقل می کند، سوئیچ سیگنال الکتریکی را به دستگاه تبدیل فوتوالکتریک منتقل می کند (سیگنال الکتریکی را به سیگنال نوری تبدیل می کند) و آن را به دستگاه تبدیل فوتوالکتریک دیگری منتقل می کند. از طریق خط (سیگنال نوری را تبدیل می کند).سیگنال به سیگنال الکتریکی تبدیل می شود، و سپس به تجهیزات سوئیچینگ، به تلفن دیگری برای پاسخگویی تبدیل می شود.خط بین دو دستگاه تبدیل فوتوالکتریک یک کابل نوری است.
کابل عمدتا از سیم مسی است.قطر سیم هسته به 0.32mm، 0.4mm و 0.5mm تقسیم می شود.هرچه قطر بزرگتر باشد، توانایی ارتباط قوی تر است.و با توجه به تعداد سیم های هسته عبارتند از: 5 جفت، 10 جفت، 20 جفت، 50 جفت، 100 جفت، 200 آره، صبر کنید.کابل های نوری فقط بر تعداد سیم های هسته، تعداد سیم های هسته: 4، 6، 8، 12 جفت و غیره تقسیم می شوند.
کابل: از نظر اندازه، وزن و توانایی ارتباطی ضعیفی دارد، بنابراین فقط برای ارتباطات کوتاه برد قابل استفاده است.کابل نوری: دارای مزایای اندازه کوچک، وزن، هزینه کم، ظرفیت ارتباطی بزرگ و قابلیت ارتباط قوی است.به دلیل بسیاری از عوامل، در حال حاضر فقط برای انتقال ارتباطات از راه دور و نقطه به نقطه (یعنی دو اتاق سوئیچ) استفاده می شود.
در واقع تفاوت بین کابل ها و کابل های نوری عمدتاً در سه جنبه ظاهر می شود.
اول: در ماده تفاوت وجود دارد.کابل ها از مواد فلزی (بیشتر مس، آلومینیوم) به عنوان هادی استفاده می کنند.کابل های نوری از فیبرهای شیشه ای به عنوان رسانا استفاده می کنند.
دوم: در سیگنال انتقال تفاوت وجود دارد.کابل سیگنال های الکتریکی را منتقل می کند.کابل های نوری سیگنال های نوری را انتقال می دهند.
ثالثاً: در دامنه کاربرد تفاوت هایی وجود دارد.کابل ها در حال حاضر بیشتر برای انتقال انرژی و انتقال اطلاعات پایین رده (مانند تلفن) استفاده می شوند.کابل های نوری بیشتر برای انتقال داده ها استفاده می شوند.
در کاربردهای عملی می توان دانست که کابل های نوری ظرفیت انتقال بیشتری نسبت به کابل های مسی دارند.بخش رله دارای فاصله طولانی، اندازه کوچک، وزن سبک و بدون تداخل الکترومغناطیسی است.اکنون خطوط اصلی راه دور، رله‌های درون شهری، فراساحلی و فراساحلی توسعه داده است. شبکه های توزیع حلقه کاربر در شهر، ارائه خطوط انتقال فیبر به خانه و شبکه های دیجیتال خدمات یکپارچه باند پهن.